잇몸붓거나 치아흔들릴 때 임산부나 부종 면역력개선에 좋아
조 재 오
경희치대 외래교수
어릴 적 우리 동네에도 호박과 더불어 박 넝쿨이 집집의 담장과 초가지붕을 덮었다. 박은 달빛 시리게 하얀 꽃을 피워 밤새 어둠을 밝히다가 아침이 되어서야 등불을 끈다. 그러나 요즈음에 이르러 박은 구하기 힘들고 또 다루기도 쉽지 않은 탓에 박을 이용한 음식이 좀 생소하게 되었다. 우리나라에서는 1960 ~1970년 까지만 해도 시골 농가의 초가집 지붕에 흔히 박을 키웠었다. 우리 조상들에게 박은 매우 소중한 음식이었다. 실제로 우리 모두는 초가지붕 위에 주렁주렁 달린 흥부네 박을 기억하지 않는가.
박은 봄에 심어 여름, 가을에 수확하는데, 시간이 더 지나면 껍질이 딱딱해져서 먹을 수가 없다. 그래서 선조들은 박을 먹지 않고 놔두었다가 그릇을 만들어 썼다. 예전에는 신혼부부가 결혼 후 처음으로 시댁에 들어 갈 때 바가지를 밟아 깨트리며 들어가는 풍습이 전해오고 있었다, 바가지 깨지는 소리에 잡귀가 물러나고, 온갖 부정한 것을 다 없앤다는 액막이였다.
박을 먹는 방법은 다양하지만, 크게는 손질해서 바로 볶거나 국에 넣어 먹는 방법과 가을 겨울 말려두었다가 박고지로 먹는 두 가지 방법이 있다. '고지'는 호박이나 가지 등 각종 야채를 얇게 썰어 말린 식품을 뜻하는 순 우리말이다. 박고지는 '박오가리'라고도 하는데, 임금님 수라상에 빠지지 않았던 음식으로, 궁중 탕요리 중에 박고지가 들어가지 않는 요리가 없을 정도였다고 한다. 그도 그럴 것이 박은 국물 맛을 내는 데 아주 탁월하다. 가끔 무가 아닌 박이 들어간, 제대로 된 낙지 연포탕을 먹을 기회가 있는데, 그 시원하고 개운한 국물 맛이 아주 일품이다.
박은 박속 박종 박과에 속하는 넝쿨성 한해살이 식물로 학명은 Lagenaria siceraria (Molina) Standl.이다. 원산지는 아프리카 또는 인도로 추정되며 기독교의 구약성서는 물론이고 한나라시대의 문헌에도 재배법이 등장하며 신라시대에도 박이 재배되었음이 유추할 수 있는 기록을 통하여 인류의 농경문화 발전에 영향을 미친 식물임을 알 수 있다.
《삼국사기》에는 박혁거세의 이름에 대하여 다음과 같은 내용이 있다. 즉 ‘진한 사람들[辰人]은 박[瓠]을 朴이라 부르는데, 처음에 큰 알이 마치 박과 같았던 까닭에 朴을 성으로 삼았다.( 辰人謂瓠爲朴 以初大卵如瓠 故以朴爲姓) — 삼국사기 신라본기 제1권’
이로 박이 적어도 신라 시대에도 있었으며, 당시 발음이 — 지금의 ‘박’과 얼마나 비슷했을지는 알 수 없지만 — 朴이었다는 것을 알 수 있다.
고전소설 흥부전에서는 흥부와 놀부 형제가 제비에게 박 씨를 얻어 박을 기르게 되는데, 흥부가 잘라낸 박 안에서는 금은보화와 보물들이 나와 호사를 누리지만 놀부가 잘라낸 박 안에서는 도깨비가 튀어나와 벌을 받게 된다. 흥부의 성에 대해서도 아직도 논란의 여지가 많다. 흥부가가 작자미상으로 여러 가지가 전해오고 있으며 흥부의 성도 제비에서 유래된 연(제비燕), 박에서 유래된 박 씨로 아직 정확히 알려진 것이 없다.
호리병박은 박과의 덩굴식물의 한 종류로 호리병과 같은 모양을 띠는 것이 특징이며, 호리병박의 껍질로는 표주박을 만든다. 이탈리아에서는 cucuzza로 부르며 속을 먹는다. 고대 중국에서는 박이 음기를 빨아들여 건강을 되찾게 하는 것으로 여겼다. 일본에서는 박고지로 만든 김초밥(칸표마키, かんぴょう巻き)을 초밥 코스에서 마무리로 많이 먹는다.
박은 칼륨이 많아서 소변배출을 도우며 부종을 완화한다. 또한 칼슘도 풍부하고 인과 철분, 엽산도 많아 임산부에게 좋다. 비타민 A, 비타민 C, 비타민 E가 풍부해 눈 건강과 면역력 개선에 도움이 된다. 박은 100g당 약 20kcal로 식이섬유도 풍부하고 베타카로틴도 풍부한데 이 성분은 지방 분해에 도움이 되므로 다이어트에도 좋다. 또한 박의 씨는 '호로자'(壺蘆子)라고도 하는데, 잇몸이 붓거나 염증이 있을 때나 치아가 흔들릴 때 먹으면 도움이 된다.
박은 전체에 짧은 털이 있으며 줄기의 생장이 왕성하고 각 마디에서 많은 곁가지가 나온다. 잎은 어긋나고 심장형이나 얕게 갈라지며 너비와 길이가 20~30cm이고, 잎자루가 있다.
꽃은 단생의 합판화관으로 5개로 갈라지고 지름 5~10cm이다. 박과식물의 꽃은 대개가 황색이나 박은 일부 야생종을 제외하고는 모두 백색을 띠고 있다. 보통 17~18시에 개화하여 다음날 아침 5~7시에 시드는 것이 특색이다. 수술은 3개의 꽃밥이 가볍게 붙어 있으며, 암술머리가 3개로 갈라진다.
열매는 장과(漿果)로 종류에 따라 다르나 보통 수정 후 10일경부터 급격히 비대해지기 시작하여 15~20일이면 5~6kg으로 비대해진다. 이때가 박고지용 등 식용으로 적당한 때이다.
어린 시절의 향수를 느끼게 하는 박에 대한 추억이 기억 속으로 살아지는 것이 가슴을 아리게 한다.
http://www.chihak.co.kr/news/19435
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